Rosa Winkel.

Wie lässt sich die Geschichte von Homosexuellenverfolgung und Emanzipationsbestrebungen von Schwulen, Lesben, bi- und transsexuellen Personen vom 19. bis ins 21. Jahrhundert ausstellen? Wie lassen sich die Grundlagen gesellschaftlicher Diskriminierungen von sexuellen Minderheiten vom Deutschen Kaiserreich bis in die Gegenwart repräsentieren? Und welche konkreten Auswirkungen hatte die Einweisung von strafrechtlich verfolgten homosexuellen¹ Männern in die Konzentrationslager? Mit welchen Lebens- und Arbeitsbedingungen war die Gruppe der Rosa-Winkel-Häftlinge in den Konzentrationslagern Buchenwald und Mittelbau-Dora konfrontiert?

Im Seminar standen zunächst die Grundzüge der staatlichen Verfolgungspolitik gegenüber Homosexuellen und deren Kontinuitäten und Brüche im Fokus. Die Einführung des § 175 Strafgesetzbuch (StGB) im Deutschen Kaiserreich 1871/72 entsprach bereits bestehenden Regelungen in Preußen. Im Zuge der politischen und gesellschaftlichen Liberalisierung wäre dieser gegen die männliche Homosexualität gerichtete Paragraf gegen Ende der Weimarer Republik fast abgeschafft worden. Der Aufstieg der NSDAP verhinderte das. Die Verfolgung von queeren Menschen ab 1933 sowie die Einweisung von homosexuellen Männern in die Konzentrationslager aufgrund des 1935 verschärften § 175 wurde auf Grundlage von Sekundärliteratur und Sichtung von Quellenmaterial in den Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora sowie weiteren Institutionen wie dem Schwulen Museum* in Berlin oder den Arolsen Archives erschlossen. Auch Forschungen über die fortdauernde Verfolgung nach 1945 in der alten Bundesrepublik und in der DDR sowie die Entwicklungen seit 1989/90 wurden in die Ausstellungskonzeption einbezogen.

Wie viele homosexuelle Häftlinge es in den Konzentrationslagern Buchenwald und Mittelbau-Dora wirklich gab, ist schwer zu erfassen. Der 2006 auf Initiative der Aidshilfe Weimar & Ostthüringen in der Gedenkstätte Buchenwald aufgestellte Gedenkstein benannte 650 Männer für das KZ Buchenwald. Zusätzlich gab es mehrere Häftlinge, die trotz Verurteilung nach § 175 als „Berufsverbrecher“ (BV) oder „Sicherungsverwahrte“ (SV) erfasst wurden. Auch die Kategorisierung als „asozial“ war möglich. Zudem gab es auch Häftlinge, die aus rassistischen oder politischen Gründen ins KZ eingewiesen worden waren und deren Homosexualität der SS nicht bekannt war. Letzteres betraf auch Frauen in den Außenlagern. Der rosa Winkel repräsentiert somit keineswegs alle als homosexuell verfolgten Häftlinge.

Eine Besonderheit der Homosexuellenverfolgung in Buchenwald waren die Medizinverbrechen an Rosa-Winkel-Häftlingen. SS-Ärzte führten pseudomedizinische Experimente an Häftlingen durch. Dabei kooperierten sie unter anderem mit der Wehrmacht, der IG-Farben AG oder dem Robert-Koch-Institut. In Block 46 richtete die SS eine ständige Versuchsstation ein. Im Herbst und Winter 1944 nahm der dänische Arzt Dr. Carl Værnet, der in Prag in einem SS-Labor arbeitete, Experimente an homosexuellen Häftlingen in Buchenwald vor. Sein menschenverachtendes Ziel: homosexuelle Männer durch eine Hormondrüse von der Homosexualität zu „heilen“. Etwa 12 Häftlinge missbrauchte er für seine Versuche. Unterstützung erhielt Værnet von den SS-Standortärzten Dr. Gerhard Schiedlausky und Dr. Erwin Ding-Schuler. Trotz anderslautender Behauptungen Værnets zeigten seine Hormondrüsen keinerlei „therapeutische“ Wirkung. Sie schadeten aber seinen Probanden. Mindestens ein Häftling überlebte die Menschenversuche nicht. 1945 kehrte Værnet nach Dänemark zurück und flüchtete 1946 nach Argentinien, wo er bis zu seinem Tod 1965 lebte. Für die Experimente und Medizinverbrechen wurde er nie verurteilt.

Die strafrechtliche Verfolgung und gesellschaftliche Ausgrenzung Homosexueller endete nicht mit der Befreiung vom Nationalsozialismus im Frühjahr 1945. Manche überlebende homosexuelle KZ-Häftlinge blieben sogar in Haft. Ein Beispiel ist das in der Ausstellung präsentierte Schicksal von Artur Bielemann. Der Eigentümer des bekannten Berliner Tanzlokals „Quartier Latin“ war 1943 nach der Verbüßung von zwei Haftstrafen wegen § 175 als Rosa-Winkel-Häftling in das KZ Dachau eingewiesen und 1944 in das KZ Mittelbau-Dora überstellt worden. Von dort kam er im April 1945 mit einem Räumungstransport in das KZ Bergen-Belsen. Nach dessen Befreiung durch britische Soldaten kam er jedoch nicht frei, sondern wurde in das Zuchthaus Celle überstellt und kam erst Ende Januar 1946 auf freien Fuß. Homosexuelle Kontakte blieben auch nach 1945 strafbar, mehr noch: In der Bundesrepublik galt die von den Nationalsozialist:innen 1935 verschärfte Fassung von § 175 bis Ende der 1960er-Jahre. Erst 1994 wurde § 175 endgültig aus dem Strafgesetzbuch gestrichen. In der DDR galt ab 1950 die weniger repressive Fassung des Paragrafen aus der Weimarer Republik; 1968 wurde er komplett gestrichen. Allerdings sah der neu eingeführte § 151 für homosexuelle Kontakte ein höheres Schutzalter als für heterosexuelle Kontakte vor.

In Westdeutschland erinnerte Bundespräsident Richard von Weizsäcker in seiner weithin beachteten Rede zum 40. Jahrestag der Beendigung des 2. Weltkrieges (mit der Deutung als „Tag der Befreiung“) 1985 erstmals auch an die homosexuellen NS-Opfer. Auf Anregung des Bundespräsidenten Roman Herzog wurde 1995 in Anlehnung an den Wortlaut der Weizsäcker-Rede eine Inschrift im neu gestalteten offiziellen Gedenkort der Bundesregierung in Berlin, der Neuen Wache, auch die Erinnerung an homosexuelle NS-Opfer miteinbezogen. Nach zahlreichen gesellschaftlichen Debatten und Forderungen eines offiziellen Gedenkens beschloss der Deutsche Bundestag am 12. Dezember 2003 die Errichtung eines Denkmals für homosexuelle NS-Opfer. Die verschiedenen Entwürfe führten zu lebhaften Kontroversen insbesondere über die Frage, ob mit dem Denkmal nicht nur, wie zunächst geplant, der im Nationalsozialismus verfolgten Schwulen, sondern auch verfolgter Lesben zu gedenken sei.⁸ Schließlich einigte man sich darauf, das Denkmal beiden Verfolgtengruppen zu widmen. Am 27. Mai 2008 wurde das Denkmal für die im Nationalsozialismus verfolgten Homosexuellen eingeweiht. Im zweijährigen Wechsel zeigt es, eingefangen in einem Betonquader, den Kuss eines schwulen bzw. eines lesbischen Paares als Videoclip.

Am 27. Januar 2023 erinnerten der Deutsche Bundestag sowie der Thüringer Landtag erstmals explizit an die als homosexuell verfolgten NS-Opfer. Im Rahmen der Veranstaltung im Thüringer Landtag wurde die Ausstellung „Rosa Winkel“ erstmals der Öffentlichkeit präsentiert. Ganz bewusst schließt sie mit der Frage „Und heute?“ Zwar lässt sich die Verfolgung von Homosexuellen im Nationalsozialismus nicht mit heutigen Formen der Homophobie und Queer-Feindlichkeit gleichsetzen. Hass und Gewalt gegen Lesben, Schwule und Trans-Personen sind jedoch weltweit nach wie vor Alltag, auch in Deutschland. In etlichen Ländern werden queere Menschen brutal verfolgt. In Staaten wie Ungarn, Polen und Russland wurden in den letzten Jahren homophobe und LGBTQ*-feindliche Gesetze verabschiedet. Die Islamische Republik Iran vollstreckt immer wieder Todesurteile gegen Homosexuelle. Gleichheit vor dem Gesetz und Schutz vor Hass und Gewalt bleiben für queere Menschen fast überall auf der Welt ein bislang nicht erreichtes Ziel. Die Ausstellung soll ein Bewusstsein dafür schaffen, wie wichtig es ist, daran etwas zu ändern.

Eschebach, Insa (Hg.) (2012): Homophobie und Devianz. Weibliche und männliche Homosexualität im Nationalsozialismus, Berlin.

Grau, Günter (Hg.) (2004): Homosexualität in der NS-Zeit. Dokumente einer Diskriminierung und Verfolgung, Überarbeitete Neuausgabe, Frankfurt am Main.

KZ-Gedenkstätte Mittelbau-Dora (Hg.) (2000): Homosexuelle in Konzentrationslagern, Bad Münstereifel.

KZ-Gedenkstätte Neuengamme (Hg.) (1999): Verfolgung Homosexueller im Nationalsozialismus. (= Beiträge zur Geschichte der nationalsozialistischen Verfolgung in Norddeutschland. Heft 5), Bremen.

Lücke, Martin (2022): Die Verfolgung lesbischer Frauen im Nationalsozialismus. Forschungsdebatten zu Gedenkinitiativen am Beispiel des Frauen-Konzentrationslagers Ravensbrück, in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft 70:5, S. 422–440.

Müller, Joachim/Sternweiler, Andreas (Hg.) (2015): Homosexuelle Männer im KZ Sachsenhausen, Hamburg.

Rahe, Thomas/Hoffschildt Rainer (2019): Homosexuelle im KZ Bergen-Belsen, herausgegeben von der Stiftung niedersächsische Gedenkstätten, Celle.

Schwartz, Michael (Hg.) (2014): Homosexuelle im Nationalsozialismus. Neue Forschungsperspektiven zu Lebenssituationen von lesbischen, schwulen, bi-, trans- und intersexuellen Menschen 1933 bis 1945, München.

Zinn, Alexander (2011): »Das Glück kam immer zu mir«. Rudolf Brazda – das Überleben eines Homosexuellen im Dritten Reich, Frankfurt am Main/New York.