Das Thema "Die Deutschen und ihr Kaiserreich" ist ein Dauerbrenner. Gemeint ist das "Zweite Deutsche Kaiserreich"; jene Epoche unserer Geschichte, die 1871 mit der glorreichen Reichsproklamation im Spiegelsaal von Versailles begann und 1918/19 mit der Niederlage im Ersten Weltkrieg abrupt endete. Obwohl die Literatur zu diesem Thema mittlerweile in den Bibliotheken nach Metern bemessen wird, fühlen sich immer wieder Autoren aufgerufen, diese Epoche zu beschreiben. Konzentrierten sich früher die Darstellungen auf die Analyse von Einzelfragen, so ist jetzt zunehmend der Trend zu Gesamtdarstellungen zu beobachten; eine Zielsetzung, die unsere Geschichtsschreiber im Gegensatz zu ihren angelsächsischen Kollegen lange außer Acht gelassen haben. Den Anfang machte der Erlanger Historiker Michael Stürmer mit einem großangelegten Werk über das "Ruhelose Reich" in der Zeit von 1866 bis 1918. Weit weniger anspruchsvoll, für den allgemein interessierten Leser auf den ersten Blick dafür aber um so attraktiver scheint